वाशिंगटन। यौन शोषण के आरोपों के कारण 2018 में चर्च और समाज में भारी विवादों में घिरे रोमन कैथोलिक चर्च के पूर्व शीर्ष अमेरिकी प्रीलेट कार्डिनल थियोडोर ई. मैककैरिक का 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया। निधन की पुष्टि वाशिंगटन के आर्चबिशप कार्डिनल रॉबर्ट डब्ल्यू. मैकलेरॉय ने की, जबकि वेटिकन ने बताया कि उनकी मृत्यु गुरुवार को मिसौरी में हुई।
एक समय रोमन कैथोलिक चर्च के शीर्ष पदों पर आसीन मैककैरिक पर नाबालिगों और धर्मशिक्षा प्राप्त कर रहे युवाओं (सेमिनेरियन) के यौन शोषण का आरोप लगा था। एक आंतरिक जांच में दोषी पाए जाने के बाद पोप फ्रांसिस ने उन्हें उनके पादरी पद और कार्डिनल की उपाधि से बर्खास्त कर दिया था।
द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, मैककैरिक ने 1971 और 1972 में न्यूयॉर्क में मोनसिग्नर रहते हुए एक किशोरी के साथ अनुचित व्यवहार किया था। इन खुलासों ने वेटिकन को झकझोर दिया और चर्च में यौन शोषण संकट से निपटने के लिए कई नई नीतियों की नींव रखी गई।
इससे पहले भी चर्च के हजारों पादरियों पर यौन दुराचार के आरोप लग चुके हैं, और इन मामलों में चर्च ने पीड़ितों को करोड़ों डॉलर का मुआवजा दिया है। वर्ष 2012 में अमेरिका के एक अन्य वरिष्ठ प्रीलेट, बोस्टन के आर्चबिशप कार्डिनल बर्नार्ड एफ. लॉ ने भी इसी तरह के विवादों के बीच अपना पद छोड़ दिया था।
मैककैरिक का जीवन एक समय सम्मानित धार्मिक नेतृत्व से शुरू होकर, गंभीर आरोपों और बदनामी में समाप्त हुआ।
