मुंबई। इंग्लिश प्रीमियर लीग (ईपीएल) ने भारत में अपनी स्थिति को मजबूत करते हुए मुंबई में अपना नया ऑफिस खोलने का ऐलान किया है। इस कदम का मुख्य उद्देश्य भारतीय फुटबॉल फैन्स से जुड़ाव बढ़ाना, ग्रासरूट स्तर पर फुटबॉल को बढ़ावा देना और देश में फुटबॉल के समग्र विकास में योगदान देना है।
यह ऑफिस प्रीमियर लीग की वैश्विक विस्तार योजना का हिस्सा है, और मुंबई में इसका उद्घाटन एक अहम मील का पत्थर साबित हो रहा है। इससे पहले 2019 में सिंगापुर, 2023 में न्यूयॉर्क और 2024 में बीजिंग में भी ऑफिस खोले गए थे। अब मुंबई ऑफिस प्रीमियर लीग को भारतीय फैन्स, ब्रॉडकास्ट पार्टनर्स और स्थानीय फुटबॉल संगठनों के साथ और भी करीबी से काम करने का अवसर देगा। खासकर जियोस्टार जैसे ब्रॉडकास्ट पार्टनर्स के साथ मिलकर लीग और इवेंट्स के जरिए भारतीय फैन्स का अनुभव और भी रोमांचक बनाएगा।
प्रीमियर लीग भारत में फुटबॉल के विकास के लिए 2007 से ‘प्रीमियर स्किल्स’ प्रोग्राम चला रहा है, जिसे ब्रिटिश काउंसिल के साथ मिलकर संचालित किया जाता है। इस कार्यक्रम के तहत अब तक 18 राज्यों में 7,300 से ज्यादा कोच, रेफरी और फुटबॉल एजुकेटर्स को प्रशिक्षित किया गया है, जिससे 1.24 लाख से ज्यादा युवा फुटबॉल के प्रति जागरूक हुए हैं। 2014 से प्रीमियर लीग और इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के बीच साझेदारी ने कई अहम पहलुओं पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें गवर्नेंस, यूथ डेवलपमेंट और कोचिंग ट्रेनिंग शामिल हैं।
इसके अलावा, 2019 में शुरू हुआ ‘नेक्स्ट जेन कप’ टूर्नामेंट भारतीय फुटबॉल में एक बड़ा कदम साबित हुआ है। मई 2025 में मुंबई में आयोजित होने वाला इस टूर्नामेंट का छठा संस्करण, जहां आईएसएल की यूथ टीमें प्रीमियर लीग के क्लबों की अंडर-19 टीमों से भिड़ेंगी, भारतीय फुटबॉल के लिए एक अहम अवसर होगा।
प्रीमियर लीग के चीफ एग्जीक्यूटिव रिचर्ड मास्टर्स ने इस मौके पर कहा, “भारत में हमारे पास एक शानदार और समझदार फैन्स बेस है। इस ऑफिस के जरिए हमारी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता को और भी मजबूती मिलेगी। हम इस क्षेत्र में नई संभावनाओं के बारे में बहुत उत्साहित हैं और उम्मीद करते हैं कि इस पहल से हम भारतीय फुटबॉल के विकास में महत्वपूर्ण योगदान देंगे।”
